Антарктида: ледяной континент и полярные станции

21 июля 1983 года на советской станции Восток метеозонд зафиксировал -89,2 °C. Это полюс холода Земли, и он находится не на Северном полюсе, а на Антарктиде. Материк площадью около 14 млн км² лежит на материковой плите, но сверху его прячет ледяной щит средней толщиной около 2000 м, местами — до 4776 м. Из-за льда Антарктида оказывается самым высоким материком планеты: вместе со щитом её средняя высота превышает 2000 м. Постоянных жителей здесь нет — только учёные на полярных станциях.

Материк почти целиком лежит за Южным полярным кругом, и добраться до него непросто. Между мысом Горн и Антарктическим полуостровом разлился пролив Дрейка шириной около 800 км — самое штормовое место океана: на «ревущих сороковых» широтах западные ветры не встречают ни клочка суши и гонят волны высотой с дом. Высадки на берег возможны лишь коротким полярным летом. При этом Антарктида связана с планетой намертво: холодные течения и стоковые ветры выносят лёд и холод в окружающие воды, влияя на климат всего Южного полушария.

Ледяной щит и рельеф подо льдом

Подо льдом: земля Гондваны

Антарктида — осколок древнего суперконтинента Гондваны, от которого откололись также Южная Америка, Африка, Индия и Австралия. Трансантарктические горы длиной около 3500 км делят материк на две части. Восточная Антарктида — древняя платформа, приподнятая льдом до 4000 м и выше; там же лежат полюс холода и подлёдное озеро Восток. Западная — молодая складчатая область, где стоят вулканы: Эребус, 3794 м, дымит и сегодня, выбрасывая пар и кристаллы льда. Вес ледяного щита вдавливает кору: без льда западная часть превратилась бы в архипелаг, потому что значительные площади лежат ниже уровня океана. Берега скрывают шельфовые ледники — плавучие языки щита.

Озеро Восток открыли не глаза, а бур: скважину на одноимённой станции бурили более трёх десятилетий, и в феврале 2012 года бур на глубине 3769 м дошёл до воды. Оказалось озеро длиной 250 км и шириной 50 км, отрезанное от мира миллионы лет: вода в нём не замерзает благодаря давлению и теплу земных недр, а кислорода в ней в десятки раз больше, чем в обычных озёрах. Учёные ищут в этой воде микроорганизмы, которым миллионы лет не видели солнца, — модель жизни, которая может прятаться подо льдом спутников Юпитера и Сатурна.

Антарктида#

материк в центре Антарктики, покрытый ледяным щитом; площадь около 14 млн км².

Антарктика#

Антарктида вместе с окружающими водами и островами южнее 60-й параллели.

Стоковые ветры#

холодный воздух стекает с купола ледника к берегу, разгоняясь до 50 м/с и выше.

Антарктический оазис#

свободный ото льда участок побережья, где скалы нагреваются на солнце.

Шельфовый ледник#

плавучий язык ледяного щита, лежащий на морском дне у берега.

Климат, открытие и полярные станции

Открыли материк 16 января 1820 года: экспедиция Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева на шлюпах «Восток» и «Мирный» впервые увидела ледяной берег. Климат держит не широта сама по себе, а ледяное зеркало: щит отражает солнечный свет, и воздух выхолаживается до экстремума. Зимой на станции Восток стабильно ниже -70 °C, летом у побережья бывает до +5…+10 °C. Со льдов дуют стоковые ветры, порывами свыше 50 м/с, а полярные день и ночь длятся здесь по полгода. Подо льдом толщиной более 3,7 км спрятано подлёдное озеро Восток размером около 250 на 50 км: его вода отрезана от мира миллионы лет. Жизнь материка — это станции: в 1956 году СССР открыл Мирный, в 1957-м — Восток; сегодня в Антарктиде работает около 40 круглогодичных станций, зимовщики живут там без смены по году.

Полярный день и ночь рождаются из-за наклона земной оси: шесть месяцев солнце не заходит за горизонт, шесть — не восходит. Зимой небо Антарктиды украшают полярные сияния: частицы солнечного ветра сталкиваются с атмосферой, и небо разливается зелёными и багровыми лентами. Для зимовщиков это одновременно зрелище и испытание: медики изучают зимний сезон на станциях как модель жизни в изоляции — по ней сверяют планы дальних космических полётов.

Мир льда: шельфовые ледники и айсберги

Ледник не стоит на месте: он стекает к берегу от метров до сотен метров в год и обламывается в океан. Крупнейший шельфовый ледник Росса накрывает около 500 тыс. км² — почти площадь Франции. От него откалываются столовые айсберги с плоской крышей: в 2000 году отложился гигант В-15 площадью около 11 000 км² — с Ямайку. Айсберги дрейфуют годами, и лишь десятая часть их высоты торчит над водой. Всего в Антарктиде заперто около 90% льда планеты: если он весь растает, уровень океана поднимется примерно на 60 м, но это процесс тысячелетий, а не одного лета.

Жизнь в ледяной пустыне

Суша почти безжизненна: ни деревьев, ни кустарников, из цветковых растений только два вида — луговик антарктический и колобантус кито, оба живут на тёплом Антарктическом полуострове. Остальное — мхи, лишайники и микроскопические водоросли, которые окрашивают снег в красный и зелёный цвета. Настоящая жизнь кипит в океане: в воде плавают миллиарды рачков криля — сотни миллионов тонн биомассы, база всей пищевой цепи. Крилем кормятся пингвины, тюлени и киты. Императорский пингвин ростом до 120 см выводит птенцов прямо в полярную зиму: самец держит яйцо на лапах около двух месяцев без еды при ветре и морозе за полсотни градусов. У берега лежат тюлени Уэдделла, в воде охотится морской леопард, а синий кит — крупнейшее животное планеты — откармливается в антарктических водах летом.

• Два цветковых растения континента — луговик и колобантус, оба на Антарктическом полуострове.
• Криль — рачок длиной до 6 см; суммарная биомасса оценивается в сотни миллионов тонн.
• Императорский пингвин — единственный, кто выводит птенцов в антарктическую зиму.
• Мхи и лишайники растут миллиметрами за десятилетия: некоторые подушки старше тысячи лет.
• Сухие долины Мак-Мёрдо не покрыты льдом тысячелетиями — ветер уносит снег раньше, чем он ляжет.

Договор об Антарктике: материк науки

Материк изучают сообща. В 1959 году двенадцать государств подписали Договор об Антарктике: он запрещает военные действия и ядерные испытания, объявляет материк зоной науки и закрепляет свободу исследований для всех участников — сегодня их больше пятидесяти. Территориальные претензии заморожены: их никто не отменил, но и не поддержал. Россия держит станции Мирный, Восток, Новолазаревскую, Беллинсгаузен и Прогресс, США управляют крупнейшей станцией Мак-Мёрдо, где летом живут до тысячи человек. На континенте работает около 40 круглогодичных станций: зимой население Антарктиды — порядка тысячи полярников, летом — несколько тысяч. Растёт и туризм: до пандемии в сезон приезжали около 70 тысяч человек, почти все морскими круизами. Учёные следят за озоновой дырой, обнаруженной над материком в 1985 году, за движением ледников и теплом океана: Антарктида — главный термостат планеты, и её поведение подскажет, как быстро поднимется уровень моря.

Подсказка: клавиши J — следующая тема, K — предыдущая, на телефоне: свайп влево/вправо — соседняя тема